(BPT) - Kennedy era una niƱa de dos aƱos enĆ©rgica y sana hasta que tuvo fiebre y dio positivo en la prueba de influenza (gripe). Como padres primerizos muy ocupados, los padres de Kennedy no se percataron de que, como su Ćŗltimo control mĆ©dico se realizĆ³ fuera de la temporada de influenza, ese aƱo no la vacunaron contra dicha enfermedad.
"No sabĆamos que este paso en falso cambiarĆa nuestras vidas para siempre", afirma Megan Parks, madre de Kennedy.
Inicialmente, el pediatra de Kennedy recomendĆ³ reposo y que sus padres estuvieran atentos a los signos de problemas respiratorios. Al cabo de tres dĆas, no mejorĆ³, y sus labios empezaron a ponerse azules. Alarmados, los padres de Kennedy la llevaron rĆ”pidamente al hospital.
"Vigilaba de cerca y constantemente a Kennedy por el retrovisor", recuerda Megan. "La Ćŗltima vez que levantĆ© la vista para ver cĆ³mo estaba, ya no respondĆa". La madre de Kennedy parĆ³ para llamar al 911.
"Ese dĆa perdimos a nuestra preciosa Kennedy a causa de la influenza", cuenta Megan. "No nos dimos cuenta de que cuando un niƱo recibe una vacuna contra la influenza, se puede ayudar significativamente a reducir sus posibilidades de hospitalizaciĆ³n o muerte. Por desgracia, lo descubrimos demasiado tarde".
La familia Parks convirtiĆ³ la tragedia en defensa y ahora se centra en concienciar sobre la gravedad potencial de la influenza, instando a las familias a vacunar anualmente a todos los mayores de seis meses.
Temporada grave de influenza
Los Park son una de las muchas familias que han perdido a seres queridos a causa de la influenza. La temporada de influenza 2024-2025 fue una de las mĆ”s graves en la historia de EE. UU., con un rĆ©cord de muertes pediĆ”tricas y niveles abrumadores de enfermedad y hospitalizaciĆ³n.[1] Los Centros para el Control y la PrevenciĆ³n de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) estiman que hubo al menos 43 millones de casos de influenza, 560,000 hospitalizaciones y 38,000 muertes por dicha enfermedad la temporada pasada. Los niƱos se vieron especialmente afectados, con 287 muertes pediĆ”tricas confirmadas asociadas a la influenza.[2] Casi el 90% de esas muertes fueron niƱos que cumplĆan los requisitos para recibir la vacuna contra influenza, pero no estaban vacunados.[3]
La influenza es una enfermedad grave
La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por virus que infectan la nariz, la garganta y, en ocasiones, los pulmones.[4] La temporada de influenza es la Ć©poca del aƱo en la que los virus de la influenza circulan con mĆ”s frecuencia entre la poblaciĆ³n, normalmente entre octubre y mayo, y alcanza su punto mĆ”ximo entre diciembre y febrero.[5]
Aunque la mayorĆa de las personas que contraen la influenza se recuperan en unos dĆas o en menos de dos semanas, a veces la influenza puede provocar complicaciones (como neumonĆa) y la muerte.[6] Aunque esta enfermedad puede afectar a cada persona de forma diferente, los sĆntomas pueden aparecer de repente e incluir fiebre (o sensaciĆ³n febril y escalofrĆos), tos, dolor de garganta, secreciĆ³n o congestiĆ³n nasal, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza y fatiga. Los vĆ³mitos y la diarrea son mĆ”s frecuentes en los niƱos.
QuiƩn corre el riesgo de contraer la influenza
La cruda realidad es que cualquiera puede enfermar de influenza, incluso las personas que estĆ”n o se sienten sanas, y los problemas graves relacionados con la influenza pueden afectar a personas de cualquier edad, raza o sexo.[7] Sin embargo, algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la influenza si enferman, incluidas las personas mayores de 65 aƱos, las personas con ciertas afecciones crĆ³nicas (como asma, diabetes, obesidad o enfermedades cardĆacas), las mujeres embarazadas y los niƱos pequeƱos.[7]
"La influenza es una enfermedad respiratoria grave de la que todo el mundo debe ser consciente, especialmente ahora que ha llegado la temporada de influenza ", indica el Dr. Luis Romano, Director de Asuntos MĆ©dicos y ClĆnicos para vacunas en GSK EE.UU. "Es especialmente importante que los grupos de alto riesgo den prioridad a la vacunaciĆ³n contra la influenza para ayudar a reducir el riesgo de enfermedad, hospitalizaciĆ³n y muerte relacionada con la influenza ".
Desde 2010, han existido profundas y persistentes disparidades en los resultados relacionados con la influenza entre los grupos raciales y Ć©tnicos minoritarios.[8] Las comunidades hispanas y negras han experimentado sistemĆ”ticamente tasas mĆ”s altas de complicaciones y muertes relacionadas con la influenza, a menudo debido a tasas de vacunaciĆ³n mĆ”s bajas y retrasos en el acceso a la atenciĆ³n mĆ©dica.[8] SegĆŗn los CDC, el 39.2% de los adultos hispanos y el 43.1% de los adultos negros recibieron la vacuna contra la influenza, en comparaciĆ³n con el 49.8% de los adultos caucĆ”sicos y el 54.9% de los adultos asiĆ”ticos.[9] Esta brecha persistente en la cobertura de vacunaciĆ³n aumenta la vulnerabilidad a las enfermedades graves relacionadas con la influenza y la hospitalizaciĆ³n.[9],[10]
Educar a las familias
La mejor forma de protegerse y proteger a sus seres queridos de la influenza cada temporada es hablar con su mĆ©dico o farmacĆ©utico sobre la vacunaciĆ³n contra la influenza.[11] Los CDC recomiendan la vacunaciĆ³n contra la influenza para todas las personas a partir de los seis meses de edad que no tengan contraindicaciones.[12]
"DĆ©cadas de datos confirman que las vacunas contra la influenza tienen un excelente historial de seguridad", agrega el Dr. Romano. "Cientos de millones de estadounidenses han recibido vacunas contra la influenza en los Ćŗltimos 50 aƱos, y el seguimiento continuo refuerza sistemĆ”ticamente su sĆ³lido perfil de seguridad".
El conjunto de pruebas cientĆficas respalda de forma abrumadora que las vacunas contra la influenza son seguras, lo que las convierte en una herramienta fundamental para ayudar a proteger la salud pĆŗblica.[13]
DĆ³nde vacunarse
Si aĆŗn no se ha vacunado contra la influenza, todavĆa estĆ” a tiempo. Aunque lo mejor es vacunarse a finales de octubre, sigue siendo recomendable vacunarse en noviembre o mĆ”s tarde, ya que la actividad de la influenza suele alcanzar su punto Ć”lgido en febrero y puede prolongarse hasta mayo.[14]
Vacunarse contra la influenza suele ser rĆ”pido y fĆ”cil, por lo que puede ayudar a protegerse a sĆ mismo y a su familia de la influenza con un compromiso de tiempo mĆnimo. Las vacunas contra la influenza suelen ofrecerse en consultorios mĆ©dicos y clĆnicas, pero tambiĆ©n puede obtenerlas en farmacias, centros de salud universitarios e incluso en algunas escuelas o lugares de trabajo.[15] Algunos lugares de vacunaciĆ³n, como las farmacias, pueden aceptar personas sin cita previa. Las vacunas contra la influenza suelen ser gratuitas para las personas con seguro mĆ©dico (incluidos Medicaid, Medicare, planes ACA y planes privados).[16]
Pregunte a su farmacĆ©utico o mĆ©dico sobre la vacunaciĆ³n contra la influenza y obtenga mĆ”s informaciĆ³n en CDC.gov/flu.
[1] CDC. Influenza Activity in the United States during the 2024ā25 Season and Composition of the 2025ā26 Influenza Vaccine. Influenza (Flu). Consultado el 31 de octubre de 2025. https://www.cdc.gov/flu/whats-new/2025-2026-influenza-activity.html.
[2] CDC. Influenza-associated Pediatric Mortality. Consultado el 31 de octubre de 2025. https://gis.cdc.gov/GRASP/Fluview/PedFluDeath.html.
[3] Reinhart K, Huang S, Kniss K, et al. Influenza-Associated Pediatric Deaths ā United States, 2024ā25 Influenza Season. Morb Mortal Wkly Rep. 2025;74(36):565-569. https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7436a2
[4] CDC. About Influenza (Flu). Consultado el 22 de agosto de 2025. https://www.cdc.gov/flu/about/index.html.
[5] CDC. U.S. Influenza Surveillance: Purpose and Methods. Consultado el 26 de agosto de 2025. https://www.cdc.gov/fluview/overview/index.html.
[6] CDC. Symptoms and Signs of Flu. Consultado el 31 de octubre de 2025. https://www.cdc.gov/flu/signs-symptoms/index.html.
[7] CDC. About Influenza (Flu). Consultado el 31 de octubre de 2025. https://www.cdc.gov/flu/about/index.html.
[8] CDC. Flu and Healthy Lives for All. Influenza (Flu). Publicado el 17 de enero de 2025. Consultado el 30 de septiembre de 2025. https://www.cdc.gov/flu/healthy-living/index.html.
[9] CDC. Influenza Vaccination Coverage and Intent for Vaccination, Adults 18 Years and Older, United States. FluVaxView. Consultado el 30 de septiembre de 2025. https://www.cdc.gov/fluvaxview/dashboard/adult-coverage.html.
[10] CDC. People with Chronic Medical Conditions and Flu Hospitalizations. Consultado el 30 de septiembre de 2025. https://www.cdc.gov/flu/whats-new/2023-2024-higher-risk-hospitalizations.html.
[11] CDC. Key Facts About Seasonal Flu Vaccine. Consultado el 31 de octubre de 2025. https://www.cdc.gov/flu/vaccines/keyfacts.html.
[12] CDC. Who Needs a Flu Vaccine. Consultado el 31 de octubre de 2025. https://www.cdc.gov/flu/vaccines/vaccinations.html.
[13] CDC. Influenza (Flu) Vaccine Safety. Publicado en 2024. Consultado el 31 de octubre de 2025. https://www.cdc.gov/vaccine-safety/vaccines/flu.html.
[14] Grohskopf LA, Blanton LH, Ferdinands JM, et al. Prevention and control of seasonal influenza with vaccines: recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices ā United States, 2025ā26 Influenza Season. Morb Mortal Wkly Rep 2025. 74(32):500-507. Prevention and Control of Seasonal Influenza with Vaccines: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices ā United States, 2025ā26 Influenza Season
[15] CDC. Where to Find Vaccines. Consultado el 31 de octubre de 2025. https://www.cdc.gov/vaccines-adults/recommended-vaccines/vaccine-planning.html.
[16] CDC. How to Pay for Vaccines. Vaccine Information for Adults. Publicado en 2024. Consultado el 31 de octubre de 2025. https://www.cdc.gov/vaccines-adults/recommended-vaccines/how-to-pay-adult-vaccines.html.
